Au cours d´un voyage en train, une jeune femme presse son père de lui raconter « sa guerre d´Algérie ». Il accepte et lui livre une vision riche et sincère des événements qu´il a vécus en tant que médecin militaire.
Jacques Tardieu est un jeune homme brillant de 24 ans qui vient de réussir sa thèse de médecine. Pourtant, il résilie son sursis d´incorporation et part en Algérie comme médecin. Il y débarque en 1959 et se retrouve pris dans un engrenage fait de hasards administratifs et d´obligations militaires. Dans ce cadre hostile, sur fond de crise politique et de menace terroriste, il doit trouver sa place...