Moscou, février 1953. Lefranc est en visite au coeur de « l´Empire rouge », au sein d´une délégation de journalistes venue couvrir une tournée d´écrivains occidentaux en U.R.S.S. Si certains ne cachent pas leur admiration pour les réalisations staliniennes, d´autres ont des options franchement opposées. C´est le cas de l´anglais Byrne - en fait un espion ayant pris prétexte de cette délégation pour venir à Moscou y récupérer des documents secrets auprès d´une généticienne, Paulina Tikhonov. Mais le projet est éventé, et l´Anglais n´a que le temps de remettre à Lefranc un volumineux dossier rouge avant d´être kidnappé par les services secrets soviétiques.
Le journaliste, dès lors, se retrouve dépositaire d´une série de documents estampillée « Petit frère » et consacrée à un mystérieux enfant de 12 ans, dont la ressemblance avec Staline au même âge est frappante. Enigmatique, mais sans plus. Jusqu´à ce que Paulina Tikhonov lui révèle que dans le plus grand secret, les savants soviétiques ont réussi à copier l´ADN de Staline, et donc à reproduire leur grand dirigeant désormais virtuellement immortel. Bien malgré lui, Lefranc se retrouve soudain investi d´une mission décisive : faire échec à ce projet dangereux pour le monde entier...