En 1891, Max Lexter se fait voler son invention, une machine pour voir des images animées, par Edison. Effondré, il ne doit son salut qu´à la rencontre d´un jeune duo de forains, Tom Mix et Janey Canary. Max retrouve goût à la vie auprès des deux jeunes gens : il tombe secrètement amoureux de Janey, qui n´est autre que la fille de Calamity Jane, et invente des lanternes magiques et autres machines pour agrémenter leurs numéros. D´invention en invention, Lexter finit par inventer le cinéma... Ce qui lui vaut le courroux d´Edison ! Good bye New York, direction une paisible bourgade nommée hollywoodland !