Genève, de nos jours. Antoine Chatel découvre le corps "suicidé" de son patron Charles Porter, le prince du Havane, qui disparaît, laissant l´empire bâti par ses ancêtres sans héritier. Plutôt que de prévenir la police, le jeune homme sort de leur cachette des documents racontant l´histoire tumultueuse de cette famille. Il s´allume un cigare et commence tranquillement sa lecture. 1820... Un navire négrier clandestin achemine sa terrible cargaison vers l´île de Cuba, où la main-d´oeuvre africaine fait tourner les affaires des riches planteurs de canne à sucre. Le monopole royal de la couronne d´Espagne sur les cigares vient d´être levé, et de nombreux Espagnols viennent tenter leur chance dans ce nouveau marché qui s´ouvre à eux. Au milieu de l´Atlantique une mutinerie éclate, qui scellera à jamais le destin des passagers de ce bateau, émigrants, esclaves, fonctionnaires espagnols et planteurs créoles.