C´est à l´abbaye de Fiesole que Giovanni reçoit ses insignes cardinalices avant de rejoindre Florence, où une foule joyeuse brave la pluie pour venir l´acclamer. Mais Lorenzo, qui attendait pourtant ce jour avec impatience, n´assiste pas au spectacle : cloué au lit, rongé par la maladie, il observe d´un oeil inquiet les agissements de son fils Piero, grisé par le succès de son cadet.
L´heure est donc venue pour chacun de quitter les bancs de l´université et de suivre son propre chemin. Tandis que Cesare s´emploie à soutenir son père depuis Pise, Angelo, lui, part pour Rome afin d´assister le jeune Médicis dans ses débuts à la Curie...